火星のマスキーゴン：西ミシガンで設計された火星探査車の「重要な部品」

Jun 08, 2023

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ミシガン州ノートン・ショアーズ — ミシガン州マスキーゴンは火星にあります。

それは真実です。なぜなら、NASA のパーサヴィアランス火星探査機が複数年にわたるミッション中に岩石やレゴリスのサンプルを収集して扱うたびに、ミシガン州ノートンショアーズの SKF ケイドン コーポレーションによって設計された重要なコンポーネントがロボットが地表で中核的な作業を遂行できるようにしているからです。赤い惑星の。

SKFケイドンで製品開発エンジニアとして38年目を迎えるジョー・ザガー氏は、「これに参加できてとてもうれしい」と語った。 「そして、とても昔に作られたオリジナルのデザインが今でも求められ、必要とされていると思うと、驚くべきことです。」

1950 年代に、ケイドンのエンジニアはコンピュータの助けを借りずに、NASA で過去 40 年間使用されてきた RealiSlim 薄肉ボール ベアリングを開発しました。

特別な用途のベアリングは、次の以前のミッションで紹介されています。

「当社の精密薄片ベアリングはまさに宇宙で必要とされるものです」とザガー氏は語った。

ザガー氏によると、ノートン・ショアーズ社は2018年に特別なベアリングが必要であると連絡を受け、その後サウスカロライナ州サムターにあるSKFのハブで製造されたという。

「当時、彼らは『マーズ2020プロジェクト』に参加すると言われました」とザガー氏は語った。 「NASA​​ は 5 つの異なるベアリングを必要としていました。」

もちろん、そのプロジェクトはパーサヴィアランス火星探査隊となりました。

「当社のベアリング設計を完全に置き換えることができる他の技術などというものはありません」とザガー氏は付け加えた。 「70年以上前に設計されたものは、今でもNASAの多くの問題を解決しています。」

高度に設計されたコンポーネントは、探査機が宇宙を旅する数か月にわたる旅の間、探査機のメインロボットアーム、サンプル収集タレット、ツールビットカルーセル、サンプルハンドリングアセンブリが存続し、火星表面で意図されたとおりに機能することに貢献します。

ザガー氏は、「これは、岩石の取り扱いやローバーによる掘削の際に役立ちます。ベアリングにより、収集されたすべてのサンプルをより詳細に検査できる『スポット分析』が可能になります。」と述べました。

ローバーが地表のサンプル収集を開始する準備が整うと、ロボット アームが所定の位置に移動し、ツール ビット カルーセルが回転して動作し、材料に穴を開けたり研磨したりするためのツールを展開します。 その後、サンプル収集タレットによって収集され、ローバー上で処理するためにサンプル処理アセンブリに移送され、最終的には将来の火星探査で分析のために地球に帰還する可能性があります。

「私たちのベアリングがなければ、探査車はおそらく火星に送られ、地表を走り回って活動していただろうが、NASA は今日得られるほど多くの詳細を実際に受け取ることはできなかったでしょう。」ザガーは付け加えた。 「ニュース報道を見ながら、マスキーゴンのエンジニアリング設計がなければ、それが半世紀以上経っても時の試練に耐え、ローバーによって行われている仕事は依然として重要であっただろうという事実を誇りに思いますが、そうではありません」徹底的に。」

ザガー氏によると、SKFケイドンはイーロン・マスク氏のスペースX計画に不可欠なコンポーネントも設計したが、その具体的な部品が何であるかは言えなかったという。

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